«Новая Тень» ― неоконченное произведение Дж. Р. Р. Толкина (опубликовано в шестнадцатой главе книги «Народы Средиземья»), повествующее о событиях, происходивших в Гондоре спустя сто пять лет после Войны Кольца. Уже почил король Элессар, правит его сын Эльдарион, орки давно исчезли или переселились как можно дальше от людей ― но где-то на дальнем юге исчезают корабли королевского флота, а в самом Гондоре плетут интриги последователи Херумора, приверженцы культа Тьмы…
Обложка модификации игры «Rome: Total War ― Barbarian Invasion», отражающая события Четвёртой Эпохи и основанная на «Новой Тени»
Книга не была дописана:
| “ | На этом кончаются оба манускрипта «Новой Тени», и мы никогда уже не узнаем, ни что нашел Борлас в своем темном и тихом доме, ни какую роль сыграл в этом Саэлон, ни каковы были его истинные намерения. Легенд о днях Королевского Мира не будет, сказал мой отец, и забросил начатый им рассказ: «Я мог бы написать «боевик» об этом заговоре, его обнаружении и ниспровержении, но ничего больше. Не стоит труда.» Однако, это был бы весьма замечательный «боевик». Можно пожалеть, что он никогда не был написан. Но возможно, причиной оставления работы явилось не только это, или, скорее, отец мой имел в виду, что вся огромная структура, описанная им в разных формах и произведениях, пришла к логическому концу с Падением Саурона. Как он писал (Кольцо Моргота, стр. 404): «Саурон явился проблемой, с которой люди в конце концов должны были разделаться: первой концентрацией Зла в одной точке, с которой им пришлось сразиться, и последней такой точкой в «мифологической», персонализованной, но нечеловеческой форме» | ” |
— Кристофер Толкин
|
Сам же Джон Толкин говорит о потере им интереса к Четвёртой эпохе:
| “ | О временах позже первых нескольких лет Четвертой эпохи я ничего не писал. (Если не считать начала повести, действие которой предполагалось отнести к концу правления Эльдарона {Так в оригинале.} примерно 100 лет спустя после смерти Арагорна. Потом я, конечно же, обнаружил, что о временах Королевского Мира рассказывать особенно нечего; а войны, которые Арагорн вел, после низвержения Саурона особого интереса не представляют; но что примерно тогда практически наверняка возникла бы неудовлетворенность — из-за того, что (по-видимому) люди неизбежно пресыщаются хорошим: возникли бы тайные общества, практикующие темные культы, и «орочьи культы» среди подростков). | ” |
— Дж.Р.Р. Толкин, письмо 338, к о. Дугласу Картеру 6 [?] июня 1972
|
Многочисленные попытки поклонников Толкина дописать эту историю закончились неудачей.