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La Quarta Era e le Ere successive sono periodi di tempo dell'universo letterario della Terra di Mezzo creato da J.R.R. Tolkien. Poiché la maggior parte della sua opera fantasy è ambientata nelle Ere precedenti, vi è relativamente poco materiale su questi periodi che seguirono la Terza Era.
La Quarta Era iniziò dopo la sconfitta di Sauron e la distruzione del suo Anello, ma ufficialmente fino alla partenza dei Portatori degli Anelli del Potere per Valinor.
Alcuni eventi del primo secolo della Quarta Era possono essere desunti dalle Appendici, e seguono sotto.
Uomini[]
Rè Elessar
I Regni degli Uomini prosperarono, come i regni riuniti Númenóreani (il Reame Unito di Arnor e Gondor) pienamente ripresisi sotto Elessar e suo figlio Eldarion. Fu conclusa una pace duratura con gli Uomini che erano stati alleati di Sauron: come minimo, alcuni Esterling e Haradrim diventarono entrambi alleati, o divennero persino parte del Reame Unito; nelle appendici è affermato che Éomer mantenne fede al giuramento di Eorl scendendo in guerra con Elessar sulle piane dell'Harad e sul mare di Rhûn, le guerre dunque continuarono contro i precedenti alleati di Sauron. Molti precedenti schiavi di Sauron furono liberati, e fu data loro la terra di Mordor attorno al Mare di Núrnen. Anche regni alleati quali Rohan e Esgaroth prosperarono, assieme alle enclavi protette della Contea e dei Drúedain di Ghân-buri-Ghân.
Elfi[]
Dopo aver respinto tre grandi assalti sferrati da Dol Guldur durante la Guerra dell'Anello, gli Elfi di Lórien liberarono Bosco Atro da tutti i mali (che per lo più risiedevano a Dol Guldur). È anche detto che Celeborn prese molte imbarcazioni cariche di Elfi sull'Anduin per mezzo del quale attaccò Dol Guldur, mentre la stessa Galadriel abbatté i suoi muri e svuotò i suoi pozzi; così la foresta fu ripulita. Più tardi, Celeborn e Thranduil si incontrarono nel mezzo della foresta e la rinominarono Eryn Lasgalen. Sembra che i reami Silvani di Eryn Lasgalen (il regno di Thranduil e Lórien orientale di Celeborn) si espansero abbastanza, benché gran parte della popolazione gradualmente partì per l'Ovest. I Porti Grigi e il Lindon furono abbandonati dai loro abitanti, tranne Círdan e pochi altri che rimasero indietro. Una colonia Elfica nell'Ithilien era comandata da Legolas.
Nani[]
I Nani del Popolo di Durin prosperarono a Erebor, ed è affermato che Gimli condusse un gruppo di Nani a Aglarond. Spedizioni minerarie furono inviate a Khazad-dûm dove fu di nuovo estratto il mithril, che fu usato per ricostruire le porte di Minas Tirith, ma Khazad-dûm non fu immediatamente ricolonizzata. È comunque affermato che Durin VII in seguito ricostituì questo Regno dei Nani, riconducendo il Popolo di Durin alle sue dimore ancestrali. Apparentemente la razza dei Nani iniziò a diminuire alla fine della Quarta Era, poiché le loro donne costituivano meno di un terzo della popolazione. Spesso, le donne volevano come marito qualcuno che non potevano avere e così non si sposavano. Allo stesso modo, molti Nani erano troppo indaffarati con i loro lavori e non avevano tempo per sposarsi e avere figli. Il loro destino definitivo non è conosciuto.
Altri[]
Gli Orchi e i Troll si ritirarono all'estremo Oriente, e non si ripresero mai seriamente. Durante il regno di Eldarion o verso la fine di quello di Aragorn, vi erano chiacchiere riguardo culti dedicati agli Orchi benché sembra che questi fossero stati fondati e diretti dagli Uomini.
Il futuro degli Ent non è chiaro. Aragorn concesse loro la Foresta di Fangorn come enclave e diede loro il permesso di espandere nuovamente la foresta verso Ovest, nelle vaste distese dell'Eriador dove una volta si estendeva una vasta e antica foresta, ma Barbalbero si lamentò dicendo che mentre la foresta avrebbe potuto prosperare gli Ent non avrebbero potuto farlo, poiché le Entesse non erano ancora state ritrovate. Nel corso del tempo diminuirono e molti tra loro divennero sempre più "simili agli alberi" e ciò implica che non si immischiarono mai più negli affari delle altre razze (non è chiaro se un Ent che non parla ed è simile ad un albero può essere considerato "morto" o se in un certo senso abbiano persistito fino ai nostri giorni).
La Compagnia[]
Riguardo ai membri rimanenti della Compagnia dell'Anello, è registrato che Samvise Gamgee divenne sindaco della Contea, e fu un consigliere di Re Elessar. Sua figlia Elanor divenne una delle damigelle di Arwen. Verso la fine della sua vita si credette che Sam avesse abbandonato la Terra di Mezzo per Valinor su una delle ultime navi di Círdan, essendo stato anche lui un Portatore dell'Anello, portando l'Unico Anello mentre Frodo era prigioniero degli Orchi.
Meriadoc Brandybuck e Peregrino Tuc divennero rispettivamente Signore della Terra di Buck e Conte della Contea. Rimasero in stretta amicizia con le case reali di Rohan e Gondor. Morirono entrambi nella primavera del 63 QE Furono sepolti a Rath Dínen con i grandi di Gondor.
È affermato che Legolas alla fine costruì una barca, e salpò per l'Ovest. Secondo molti, Gimli era con lui, l'unico Nano che abbia mai fatto ciò, evidentemente spinto dal desiderio di vedere un'altra volta Galadriel.
Secoli successivi[]
Gli scritti di Tolkien non offrono informazioni se non sui pochi primi secoli di questa era, così non si sa quando ebbe fine. È dichiarato che durante la Quarta Era gli Uomini divennero dominanti e potenti nella Terra di Mezzo, e iniziò la Scomparsa degli Elfi. Così, la Quarta Era segna il ponte tra la fantastica ed immaginaria preistoria della Terra alla storia vera. (Tolkien appunta altrove ne Il Silmarillion, comunque, che gli Elfi seppero della loro scomparsa dal tempo della prima ascesa del Sole, e alcuni epiteti datigli dagli Elfi gli si riferiscono in quel contesto).
Ere successive[]
Tolkien disse di pensare che il tempo tra la fine della Terza Era e il Ventesimo Secolo fosse circa 6000 anni, e che il 1958 sarebbe dovuto essere attorno alla fine della Quinta Era se la Quarta e la Quinta Era avessero avuto la stessa lunghezza della Seconda e della Terza. Scrisse, comunque, in una lettera del 1958 che credeva che le Ere successive avessero avuto lunghezza minore e che quindi negli anni cinquanta si fosse tra la fine della Sesta Era e l'inizio della Settima.
Speculazioni sulle Ere Successive[]
Mentre Tolkien originariamente descrisse la Terra di Mezzo come in una storia di una Terra immaginaria e primitiva, più tardi si corresse leggermente per descriverla come un tempo mitico nella storia della Terra. Questa distinzione 'mitica' è servita a rimuovere le storie della Terra di Mezzo da ogni specifico periodo di tempo in cui potrebbero contraddire i dettagli conosciuti della storia attuale.
Determinare l'epoca di una Quinta Era è importante per quelli che applicano il calendario di Tolkien alle date presenti. Ad esempio, il Numero 42 di Mallorn, il giornale della Tolkien Society (Agosto 2004), ha riportato un lungo articolo analizzando tutti i dati disponibili e concludendo che gli Anni del Sole iniziarono il 25 marzo del 10160 a.C., la Seconda Era il 26 dicembre del 9564 a.C., la Terza Era il 24 dicembre del 6123 a.C., e la Quarta Era il 18 marzo del 3102 a.C.. In questo schema la Quinta Era è equivalente al sistema di datazione Anno Domini.
Cronologia[]
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Per approfondire, vedi la voce Cronologia di Arda#Quarta Era. |