- "In una caverna sotto terra viveva uno hobbit. Non era una caverna brutta, sporca, umida, piena di resti di vermi e di trasudo fetido, e neanche una caverna arida, spoglia, sabbiosa, con dentro niente per sedersi o da mangiare: era una caverna hobbit, cioè comodissima."
- —Lo Hobbit, cap. I, "Una festa inaspettata".
La Caverna Hobbit, altrimenti chiamata Smial, è la dimora preferita degli Hobbit nella Contea.
Descrizione[]
Gli smial sono caverne scavate nella collina, di solito hanno almeno una finestra rotonda e una porta d'ingresso e talvolta anche una porta sul retro. Sono principalmente le famiglie Hobbit benestanti a costruire smial, caverne Hobbit spaziose e lussuose. Villa Brandy è un esempio di smial e aveva tre porte d'ingresso, molte porte laterali e circa cento finestre. Casa Baggins, la casa di Bilbo poi dei Sackville-Baggins e infine di Samvise Gamgee, è anch'essa uno smial, in quanto era una grande caverna Hobbit con molte finestre, una grande porta circolare d'ingresso verde, una porta sul retro e un gran numero di stanze; così come le ben fornite dispense che garantivano cibo per molti durante feste o celebrazioni. La famosa Famiglia Tuc viveva nei Grandi Smial, la loro casa ancestrale, un palazzo dai molti tunnel.
Al contrario, le famiglie più povere vivevano in caverne semplici con forse una sola finestra. Un esempio di questa situazione è Via Saccoforino. Durante l'occupazione della Contea verso la fine della Terza Era, molte caverne Hobbit furono distrutte e sostituite con baracche di legno.