Smith de Grand Wootton et un conte de fée de Tolkien écrit en 1965 illustrée par Pauline Baynes.
Résumé[]
Le village de Grand Wootton, « pas trop loin pour qui a de longues jambes et il n'y a pas trop longtemps pour qui a bonne mémoire », est très réputé pour ses artisans et notamment son Maître Queux. La renommée de chaque Maître Queux est en grande partie attachée au Grand Gâteau qu'il confectionnera à l'occasion du Festin des Bons-Enfants, une fête particulière qui n'a lieu que tous les vingt-quatre ans et où seulement vingt-quatre enfants sont invités. Lorsque le Maître Queux quitte le village sans prévenir, les habitants de Grand Wootton choisissent à sa place le vieux Nokes, un homme avare et envieux qui retient auprès de lui Alf, l'apprenti de l'ancien Maître Queux. Bien que Nokes se gargarise de sa nouvelle position, c'est en réalité Alf qui fournit la majeure partie du travail. Lorsque le temps de la Fête de Vingt-Quatre revient, il prépare un Grand Gâteau rempli de petites surprises réservées aux enfants, couronné d'une petite poupée représentant la Reine des fées. Parmi ces babioles se trouve une étoile d'argent, découverte par Nokes dans les affaires de l'ancien Maître Queux. Aucun des enfants invités à la fête ne trouve l'étoile dans sa part de gâteau. Ce n'est que des mois plus tard que le fils du forgeron (Smithson, puis simplement Smith) la découvre et la place sur son front. En grandissant, Smith devient un artisan réputé, dont les œuvres sont aussi solides que délicates. Grâce à l'étoile, qui, comme l'avait dit Alf, est une « étoile-fée », il peut se rendre à sa guise en Faërie sans danger : « les Maux mineurs évitaient l'étoile, et contre les Maux Majeurs, il était protégé ». Lors de ses voyages en Faërie, Smith est témoin de nombreuses choses, belles et périlleuses : les marins elfes « grands et terribles » ; l'Arbre du Roi, qui porte « des feuilles, des fleurs et des fruits innombrables, mais tous différents » ; une vallée des Monts Extérieurs où, après qu'il a essayé de poser le pied sur la surface du Lac des Larmes, un bouleau le sauve de la morsure du vent au prix de ses feuilles. S'enfonçant toujours plus dans le pays, Smith atteint finalement la Vallée du Perpétuel Matin ; il y danse avec une jeune fille qui lui offre une fleur qui ne fane jamais et qui se transmettra parmi ses descendants. Alors qu'une nouvelle Fête des Vingt-Quatre se prépare, Smith est convoqué en Faërie. Il y rencontre la Reine, en qui il reconnaît la jeune fille qui lui a offert la Fleur Vivante, puis l'apprenti Alf, devenu entre-temps Maître Queux. Celui-ci lui raconte comment l'ancien Queux (qui était le propre grand-père de Smith) ramena l'étoile de Faërie, et suggère à Smith qu'il serait temps qu'elle passe à quelqu'un d'autre. À contrecœur, Smith lui remet son étoile, et il comprend qu'Alf est en réalité le Roi de Faërie, disparu depuis longtemps. Alf cuisine un nouveau Gâteau, dans lequel il dissimule à nouveau l'étoile, qui revient à un nouvel enfant : un descendant du vieux Nokes. Alf quitte le village, après avoir révélé sa véritable nature à son ancien maître, et Smith retourne auprès des siens. [1]
Publication[]
Tolkien publie "Smith of Wootton Major" illustré par Pauline Baynes en 1967. Le conte est traduit en français par Francis Ledoux et publié en 1974 seul et dans le recueil de contes Faërie. Une nouvelle traduction est faite en 1990 par Annie Richelet. Le conte est publié dans le recueil de 2003 Faërie et autres textes.